姜维不得不做出检讨，仿诸葛亮旧例，自贬为卫将军，行大将军之事。
一年后（公元257年），魏国再次动荡不安，征东大将军诸葛诞起兵叛乱！自从司马氏夺权以来，魏国内部斗争愈演愈烈，叛乱接二连三，无有尽头。为了平定叛乱，司马昭从关中抽调大批军队前往淮南，对姜维来说，这又是一次天赐良机。
姜维又率领数万人马，奔袭秦川。此时陈泰已被调回朝廷，由司马望出任征西将军，都督雍凉诸军事——鉴于叛乱不断，司马氏不仅要掌控中央大权，同时也要把地方军队牢牢握在手中。司马望与安西将军邓艾掂量了一下，己方兵力不足，不能硬拼，便祭出乌龟战术，只守不攻。姜维进抵芒水（今陕西周至县）后，安营扎寨，天天叫阵，魏军置之不理，双方陷入僵持局面。
蜀在三国中实力最弱，只是据有山川之险，才得以割据西南。以弱国频频出击强国，劳民伤财，实是得不偿失。从诸葛亮到姜维，蜀国对魏国发动的进攻已经不下十次，但战略意图十分不明确，没有一以贯之的长期计划。姜维与诸葛亮一样，一会儿攻击陇西，一会儿攻击关中，在战术上或有一二小胜利，在战略上着实乏善可陈。蜀军的战斗力不弱，但只长于野战，而短于攻坚。无论是诸葛亮还是姜维，倘若遇到敌人坚守不出，几乎都会没辙，粮食一吃完，必定退兵。攻城战的短板问题不解决，北伐就毫无意义可言，敌人只要玩乌龟战术，你就寸步难行。