近百年来的中国史学，反映出了更加明显的社会化和大众化趋势。这一趋势是同近百年来中国近代教育、新闻、出版等事业的发展密切相关的，特别是同新中国成立后文化、教育、学术事业的发展密切相关。高等学校中历史学系的设立，中小学历史课程的设置，有关历史学的学术刊物的创办和报纸上有关历史与史学栏目的开辟等，为史学的社会化趋势创造了很好的条件。近百年来，有一些有远见的历史学家，一方面关注历史研究的深入和创新，一方面也关注历史知识的普及，并为此做出不懈努力。在这方面，吴晗是一位备受人们推崇的有成就的史学家。他主编的《中国历史小丛书》和《外国历史小丛书》，在20世纪五六十年代产生了广泛的社会影响。近三十年来，中国史学在社会化和大众化方面迈出了更大的步伐，人们对历史知识、历史经验、历史智慧的重视，具有空前的广泛性，适应社会各种层次之要求的历史读物的大量出版，以及各种内容的博物馆、纪念馆的建立等，说明历史学已成为人们工作、学习、生活中不可缺少的内容。这种局面，是20世纪以前所无法比拟的。当然，在史学更加社会化和大众化的过程中，也出现了庸俗化的倾向，即猎奇和媚俗的倾向，致使历史知识过分娱乐化、商业化而失去它本身的尊严，淡化了人们对历史应有的敬意，这是不可取的，是应当加以抵制的。