第二十二章
班纳特一家赴约去鲁卡斯家吃饭，在人家府上待着的这一天里，又是鲁卡斯小姐那么好心地在听科林斯先生的夸夸其谈。伊丽莎白找到了个空儿向鲁卡斯小姐表示感谢。“他跟你说说话儿，情绪就好多啦，”伊丽莎白说，“我真不知道该怎样表达对你的感激才好。”卡洛蒂回答说，她能觉得自己对朋友有用，就很是满足了，这远远地补偿了她为此消磨掉的那点儿时间。这话说得够甜蜜够情意的了，只是卡洛蒂这番好心的用意，伊丽莎白却是怎么也不会想象得到。卡洛蒂之所以这样做，是要伊丽莎白避开科林斯先生再次向她求婚的可能，而把这种可能性转到自己身上来。这就是鲁卡斯小姐的计划。一切看来都进行得很顺利，在他们晚上分别的时候她几乎觉得她就快要成功了，如果科林斯要不是这么快就要离开哈福德郡的话。但是，在这里卡洛蒂是低估了他性格中炽烈火热和独断专行的一面了，因为第二天早晨他便很巧妙地从浪博恩家溜了出来，急匆匆地跑到鲁卡斯府上，拜在了卡洛蒂的脚下。他极力想避开表妹们的注意，他怕她们看见了猜出他的意图，而在他还不知能否成功之前，他是不愿意声张出去的。因为虽然他觉得似乎有成功的希望，鲁卡斯小姐对他也不是没有情意，可是自从星期三的那场冒险之后，他的勇气和信心还是减了不少。不过，他这一次倒是受到了人家最殷勤的接待。鲁卡斯小姐从楼上的窗户里，看见他朝着她家走来，便马上跑了出去，碰巧是在一条小巷里面，有那么多的爱意和情话在等待着她。