从前打仗，徐海东是一个不顾个人死活的人，在军事指挥员中，他是伤痕最多的一位。养病这些年，虽然迫使他学会了“休息”，但秉性难移。特别是多年没工作，一但有事做，他又拼老命了。白天开会、找人谈话、看文件，夜晚有时还把孩子或秘书叫起来，为他记录下想到的问题和事件、地点、人名、战绩数据。在不到半年的时间里，光是作战地图就从他脑子里绘画出十多幅。至于他和编委委员、编写工作人员的谈话，和秘书交谈，和一些老战友谈到战争年代的问题，那就无法统计了。为写好红军第２５军的战争史，老将军真是费尽心血！
儿子徐文伯怕老人身体闹坏了，多次劝解，老人不听，还说他不懂事。一天，徐文伯从外边回家来，听爸爸又说起写战争史的问题，就说：“总是战史，战争，现在又不打仗，不必那么紧张呀。闹得饭吃不香，觉都睡不好，何苦呢！”
老爸爸生气了，批评说：“写战史，就是打仗。我现在脑袋里净是打仗。写出一部好的战争史，就是为了能应付战争！为了在未来的战争中少流血。也是为了死去的许许多多好同志。”
儿子徐文伯说：“这点，我们年轻人也懂，你的身体不是有病嘛。这写东西的事，急不得，又不是明天就交稿。”接着就说了一些道理。文伯从小嘴会说，如今已经毕业于哈尔滨军事工程学院，是小小的军官了，讲起问题也是头头是道。