明子自幼就学过法语和舞蹈。可是，今晚还是有生以来第一次正式参加舞会。所以，她在马车里，对不时搭话的父亲也只是心不在焉地应付着。她的内心正滋生着一种或可形容为愉快的不安的忐忑心理。在马车停在鹿鸣馆前的时候，她不知多少次抬起焦急的眼睛，凝望窗外流逝而去的东京街道的稀疏的灯光。
不过，一走进鹿鸣馆，不久便碰到了一件让她忘掉这种不安情绪的事。刚上一半楼梯时，两人便赶上了走在他们前面的中国高官。于是，高官一边让开肥胖的身子让两人先过去，一边把吃惊的眼神投向明子。崭新的玫瑰色舞会服装，优雅地系在脖颈上的浅蓝色飘带，还有在浓密的头发上散发着香味的一朵玫瑰花——事实上，那晚明子的打扮，充分具备了开化时代日本少女的美，确实会令那个拖着长辫子的中国高官惊讶。一个穿燕尾服的日本年轻人也匆匆地走下楼梯，在与两人擦肩而过时，也下意识地略微回过头来，将惊讶的一瞥投向明子的背影。尔后，不知为什么，若有所思地用手碰触了一下白色领带，接着穿过菊花丛，急匆匆地向大门走去了。